Midilli’nin Bonova köyünde doğdu.Babası Ebu Yusuf Nurullah Yakup’un oğludur,Barbaros Hayreddin Paşa’nın da ağabeyi olan Oruç Reis kardeşi İlyas’la birlikte denizciliğe başladı.Rodos şovalyelerine esir düşdü.Esirlikten kurtulunca,Memluklu Sultanı Kansu Gavri’nin hizmetine girdi. Mısır Donanması ile birlikte İskenderun Körfezi’nde bulunduğu sırada Rodosluların saldırısına uğradı.Korkut Çelebi’nin verdiği bir gemi ile korsanlığa başladı.İtalya kıyılarını yağmaladı .Yavuz Sultan Selim padişah olunca, Anadolu kıyılarını bırakarak İskenderiye ’ye gitti.Cerbe adasına yerleşti.Yaptığı deniz savaşları ile ünü bütün Batı Akdeniz’e yayıldı.İspanyol gemileriyle yaptığı savaşta bir kolunu kaybetti. Yavuz Sultan Selim’e hediyeler gönderdi.Yavuz Sultan Selim ise ona elmas kabzalı iki kılıç ve iki gemi gönderdi.Cezayir şehri halkı,kendilerini İspanyollardan kurtarması için Oruç Reis’e başvurdu, Oruç Reis, eline geçmesini istemeyen İspanyollar,şehri almak istedilerse de başarılı olamadılar.Tlemsen’ e yerleşen Oruç Reis İspanyolların ve onlarla işbirliği yapan yerlilerin saldırılarına 6 Aydan fazla dayandı.Daha sonra yanında kalan kırk kadar adamı ile İspanyol hatlarını yardı arkasından gönderilen Garcia de Tineo kumandasındaki İspanyol donanması ile Salado ırmağında yapılan savaşta yaralanan Oruç Reis 1518 yılında kırk sekiz yaşında Cezayir’de vefat etti.
